Verstappen credita primeira fila a Hadjar após estratégia de vácuo em Spa

Max Verstappen largará na primeira fila do GP da Bélgica, mas fez questão de dividir o mérito com Isack Hadjar. O holandês afirmou que o vácuo oferecido pelo companheiro de Red Bull foi responsável por aproximadamente três décimos em sua volta decisiva no Q3.

Verstappen terminou a classificação em segundo, com 1min44s678. A marca ficou 0s317 atrás da pole de Andrea Kimi Antonelli e 0s123 à frente de Lando Norris, que registrou o terceiro tempo, mas recebeu uma punição de dez posições.

Na avaliação do tetracampeão, sem a ajuda do outro carro da Red Bull, o resultado poderia ter sido bem diferente.

“Sem o vácuo, provavelmente teríamos ficado por volta de sexto”, estimou Verstappen.

Como funcionou a estratégia da Red Bull?

O vácuo acontece quando um carro percorre a pista logo atrás de outro. O primeiro abre caminho pelo ar, reduzindo momentaneamente a resistência aerodinâmica enfrentada pelo piloto que vem atrás.

Em Spa-Francorchamps, onde as retas e os trechos percorridos com aceleração total possuem grande peso no tempo de volta, a técnica pode representar uma diferença valiosa.

A Red Bull posicionou Hadjar à frente de Verstappen no setor final, principalmente entre Blanchimont e a aproximação da chicane que encerra a volta. O objetivo era permitir que o holandês ganhasse velocidade sem comprometer excessivamente a distância necessária para frear.

A equipe tentou a manobra nas duas voltas rápidas do Q3. A primeira não produziu o resultado esperado, mas a segunda foi executada com os carros muito mais próximos.

Hadjar já estava condenado ao fundo do grid

A Red Bull pôde adotar uma estratégia mais agressiva porque a posição de largada de Hadjar já estava comprometida. O francês recebeu uma penalidade acumulada de 30 lugares após a instalação de novos componentes da unidade de potência.

Como a punição ultrapassa 15 posições, o regulamento determina que ele largue do fundo do grid, independentemente do resultado obtido na classificação.

A missão de Hadjar, portanto, era avançar ao Q3 e utilizar sua última participação na sessão para beneficiar Verstappen. O francês cumpriu o plano ao terminar em décimo, mesmo sem registrar uma volta rápida na fase final.

Laurent Mekies, chefe da Red Bull, confirmou que a equipe preparou a estratégia desde o início do fim de semana, sabendo que Hadjar teria poucas vantagens esportivas ao buscar sua própria posição no grid.

Segunda tentativa exigiu confiança

Na primeira tentativa, Hadjar reduziu a velocidade antes do setor final para permitir a aproximação do companheiro. A desaceleração, entretanto, alterou o funcionamento da distribuição de energia do carro e dificultou o cálculo da distância.

Na volta seguinte, aconteceu o contrário: Hadjar ficou com menos energia disponível e foi alcançado rapidamente por Verstappen. Os dois chegaram muito próximos à última chicane, criando um momento de tensão antes da frenagem.

Questionado sobre o risco de encontrar o companheiro no caminho, Verstappen respondeu em tom de brincadeira:

“Eu simplesmente o teria empurrado.”

Apesar da proximidade, Hadjar saiu da trajetória no momento correto. Verstappen acertou a frenagem e concluiu a volta sem perder o benefício aerodinâmico.

Quanto Verstappen realmente ganhou?

A própria Red Bull calculou um ganho próximo de 0s3 com a estratégia. Verstappen também melhorou aproximadamente 0s150 antes de alcançar Hadjar, graças a uma saída mais eficiente da curva 9.

Isso indica que o resultado não foi consequência exclusiva do vácuo. O holandês melhorou sua condução durante a volta, enquanto a ajuda do companheiro ampliou a vantagem no trecho final.

O possível sexto lugar mencionado por Verstappen é uma estimativa do próprio piloto, não uma posição que possa ser comprovada com exatidão. As diferenças entre os competidores atrás de Antonelli eram, contudo, pequenas: somente 0s215 separaram Verstappen, em segundo, de Lewis Hamilton, que terminou em sexto.

Três décimos, nesse cenário, realmente representavam o salto de algumas filas.

Primeira fila, mas com Antonelli favorito

A Red Bull reconheceu que ainda perde velocidade de reta para a Mercedes. Mesmo com o auxílio de Hadjar, Verstappen terminou mais de três décimos atrás de Antonelli.

O holandês partirá ao lado do italiano na primeira fila e terá a largada como primeira oportunidade de atacar. Depois disso, a Red Bull espera uma corrida defensiva diante de George Russell, Charles Leclerc e Lewis Hamilton.

Hadjar enfrentará o desafio oposto: largará do fundo do grid e precisará aproveitar as oportunidades de ultrapassagem oferecidas por Spa para tentar chegar à zona de pontuação.

A corrida está marcada para este domingo (19), às 10h, no horário de Brasília. Na classificação, Hadjar emprestou o vácuo. Durante o GP, Verstappen provavelmente não poderá contar com carona — muito menos com empurrão.