Operação Rei: Embiid, Maxey e Brown entram em quadra para levar LeBron aos 76ers

O Philadelphia 76ers não pretende assistir de camarote à decisão de LeBron James sobre sua próxima equipe. Enquanto o astro avalia onde disputará a 24ª temporada de sua carreira, a franquia mobilizou jogadores, dirigentes e conexões pessoais para tentar levá-lo à Cidade do Amor Fraternal.

Tyrese Maxey, Joel Embiid e Jaylen Brown mantêm contato com LeBron durante a agência livre, segundo informações de Dave McMenamin, da ESPN. Maxey aparece como o principal responsável pelas investidas.

A participação dos três transforma o interesse dos Sixers em algo maior do que uma simples consulta de mercado. As estrelas da equipe estão diretamente envolvidas no recrutamento e tentam convencer James de que Philadelphia oferece uma oportunidade real de disputar outro título.

A decisão do veterano entrou em sua segunda semana sem uma definição pública. Cleveland Cavaliers e Miami Heat também aparecem entre os destinos mais fortes, enquanto outras equipes acompanham a situação esperando alguma brecha.

Enquanto isso, Philadelphia está fazendo sua parte. Se depender do elenco, o tapete vermelho já está estendido — provavelmente com algumas marcações de quadra para LeBron não perder o costume.

Maxey lidera a conversa

Tyrese Maxey possui a ligação mais próxima com LeBron entre os jogadores dos Sixers.

Os dois são representados pela Klutch Sports, agência comandada por Rich Paul, amigo e empresário de longa data de James. Maxey também treina com o veterano durante as intertemporadas e já o descreveu publicamente como uma espécie de irmão mais velho.

Esse relacionamento coloca o armador de 25 anos em posição privilegiada para apresentar o projeto de Philadelphia.

Maxey tornou-se uma das principais estrelas da NBA e seria um parceiro importante para LeBron dentro da quadra. Sua velocidade, capacidade de jogar sem a bola e agressividade nas infiltrações combinariam com a visão de jogo do tetracampeão.

Além do aspecto esportivo, existe confiança pessoal entre os dois. Em uma negociação cercada por propostas, promessas e projeções, ouvir alguém próximo pode ter mais impacto do que qualquer apresentação cheia de gráficos preparada por um executivo.

Segundo a apuração da ESPN, Maxey é quem lidera a força-tarefa, mas não trabalha sozinho. Embiid e Brown também participam ativamente das conversas. Yahoo Sports

Embiid reencontra parceiro olímpico

Joel Embiid atuou ao lado de LeBron na seleção dos Estados Unidos que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024.

A experiência permitiu que os dois trabalhassem juntos em um ambiente competitivo e cercado por outras estrelas. LeBron conheceu de perto o impacto defensivo, a força física e a capacidade ofensiva do pivô.

Quando saudável, Embiid continua sendo um dos jogadores mais difíceis de marcar na NBA. Ele foi eleito MVP da temporada 2022/23 e oferece aos Sixers uma referência no garrafão que LeBron raramente teve durante a carreira.

A grande questão envolve justamente as condições físicas do camaronês. Philadelphia acumulou eliminações e temporadas frustrantes enquanto tentava administrar seus problemas médicos.

Para convencer James, os Sixers precisarão mostrar que Embiid estará disponível quando a temporada chegar aos momentos decisivos. Afinal, o objetivo do veterano não será ajudar a equipe a vencer uma terça-feira qualquer em janeiro. O plano é chegar inteiro aos playoffs e disputar a taça.

De rival a recrutador: Brown também participa

Jaylen Brown passou boa parte da carreira enfrentando LeBron.

Nos tempos de Boston Celtics, o ala disputou séries duríssimas contra o Cleveland Cavaliers comandado pelo King. Agora, recém-negociado com os Sixers, Brown tenta transformar o antigo rival em companheiro.

A relação entre eles ganhou outro capítulo em fevereiro, quando LeBron defendeu publicamente que Brown deveria receber mais atenção na corrida pelo prêmio de MVP.

Brown vinha sendo um dos principais responsáveis pela campanha dos Celtics e recebeu elogios de James pelo basquete apresentado. Meses depois, acabou envolvido em uma troca que enviou Paul George e escolhas de Draft para Boston.

A chegada do campeão e MVP das Finais de 2024 mudou completamente a perspectiva de Philadelphia. Brown se juntou a Maxey, Embiid e V.J. Edgecombe, criando um núcleo que voltou a ser tratado como candidato no Leste.

Agora, ele também participa da tentativa de acrescentar o maior pontuador da história da NBA a esse grupo.

Se a contratação acontecer, será uma daquelas reviravoltas que apenas o esporte consegue produzir: depois de anos tentando impedir LeBron de avançar nos playoffs, Brown poderá ajudá-lo a buscar mais um anel.

Direção dos Sixers também entrou na campanha

O recrutamento não está limitado aos jogadores.

Mike Gansey, presidente de operações de basquete dos Sixers, confirmou que mantém conversas com Rich Paul desde a troca envolvendo Jaylen Brown.

Gansey conhece LeBron há muitos anos. Antes de assumir o comando esportivo de Philadelphia, trabalhou por 15 temporadas na estrutura do Cleveland Cavaliers e participou da segunda passagem do astro pela franquia. Ele foi contratado pelos Sixers em junho, substituindo Daryl Morey. Reuters

O dirigente afirmou que James e seus representantes têm mantido discrição, apesar das inúmeras especulações, mas deixou claro que Philadelphia adoraria contar com o jogador.

Bob Myers também apresentou seus argumentos. O ex-comandante do Golden State Warriors atualmente ocupa um cargo executivo na Harris Blitzer Sports & Entertainment, grupo proprietário dos 76ers.

Durante uma participação no podcast Game Over, apresentado por Max Kellerman e Rich Paul, Myers defendeu que Philadelphia oferece a LeBron a melhor oportunidade de conquistar outro campeonato.

A mensagem foi direta: “Você pode vencer aqui em Philadelphia.” theScore

Como ficaria o time com LeBron?

A possível formação titular dos Sixers ajuda a explicar por que a franquia acredita possuir argumentos esportivos convincentes.

Tyrese Maxey seria o principal armador, V.J. Edgecombe poderia ocupar a segunda posição, Jaylen Brown atuaria como ala, LeBron apareceria como ala-pivô e Joel Embiid completaria o quinteto no garrafão.

No papel, é uma escalação cercada por criação, força física e experiência:

Tyrese Maxey;

V.J. Edgecombe;

Jaylen Brown;

LeBron James;

Joel Embiid.

LeBron não precisaria carregar sozinho a criação ofensiva. Maxey e Brown assumiriam grande parte da pontuação, enquanto Embiid atrairia a defesa perto da cesta.

O veterano poderia concentrar sua energia na organização do ataque, nos confrontos mais favoráveis e nos minutos decisivos. Aos 41 anos, reduzir sua carga durante a temporada regular seria fundamental.

Também existe o valor da experiência. Os Sixers não chegam às finais da Conferência Leste desde 2001 e acumularam decepções nos playoffs, mesmo contando com elencos talentosos.

LeBron possui quatro títulos e dez participações nas Finais. Sua presença poderia oferecer a liderança que Philadelphia ainda não encontrou nos momentos de maior pressão.

A matemática pode complicar o sonho

Esportivamente, a ideia é atraente. Financeiramente, a conversa fica mais delicada.

Os Sixers já possuem contratos importantes com Embiid, Brown e Maxey. A equipe não dispõe de espaço salarial suficiente para oferecer a LeBron algo próximo dos US$ 52,6 milhões recebidos em sua última temporada com o Los Angeles Lakers.

Para assinar com Philadelphia, James provavelmente precisaria aceitar uma redução salarial gigantesca e um contrato próximo do mínimo destinado a veteranos. NBC Sports Philadelphia

Essa decisão envolverá muito mais do que a chance de ser campeão. LeBron deverá considerar questões familiares, comerciais, geográficas e o papel que deseja desempenhar em sua possível última temporada.

Philadelphia pode oferecer um elenco forte. Cleveland oferece o retorno ao local onde tudo começou. Miami representa o reencontro com uma franquia na qual ele conquistou dois títulos.

Não é exatamente uma escolha que se resolve jogando uma moeda para cima.

Cleveland e Miami seguem na disputa

Segundo Shams Charania, da ESPN, Sixers, Cavaliers e Heat formam o grupo mais forte na disputa por LeBron.

Cleveland possui o argumento emocional. Foi onde James começou a carreira, conquistou o título histórico de 2016 e construiu grande parte de sua ligação com o estado de Ohio.

Miami oferece a estrutura de Pat Riley e Erik Spoelstra, além da memória dos campeonatos de 2012 e 2013. O Heat também realizou movimentações importantes em seu elenco e costuma ser associado a jogadores veteranos em busca de títulos.

Philadelphia tenta vencer a concorrência com talento disponível e uma vaga clara no quinteto.

Outras equipes, como Warriors, Timberwolves e Nuggets, foram mencionadas em diferentes momentos, mas ainda não aparecem com a mesma força das três principais candidatas.

LeBron continua em silêncio

Mesmo com o recrutamento intenso, LeBron não revelou publicamente qual será sua decisão.

Durante uma gravação ao vivo do podcast Mind the Game, em Nova York, o astro elogiou sua passagem de oito temporadas pelos Lakers, mas evitou anunciar o próximo destino. Ele também confirmou que Cleveland e Miami permanecem entre suas possibilidades. Reuters

James disputará sua 24ª temporada na NBA, estabelecendo um novo recorde de longevidade na liga. Mesmo aos 41 anos, encerrou a última campanha com médias de 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 rebotes.

Portanto, não se trata apenas de contratar uma lenda para vender camisas e lotar a arena. LeBron continua capaz de transformar uma equipe dentro da quadra.

Maxey, Embiid, Brown, Gansey e Myers já apresentaram seus argumentos. A torcida de Philadelphia certamente fará o restante caso o King resolva visitar a cidade.

Agora falta a parte mais simples — e também a mais difícil: convencer LeBron James a escolher os Sixers.

Se isso acontecer, a Cidade do Amor Fraternal ganhará oficialmente um rei.