Norris troca peça, ganha confiabilidade e perde dez posições no grid em Spa

O fim de semana do GP da Bélgica ainda nem começou oficialmente, mas Lando Norris já sabe que perderá dez posições no grid de largada.

A McLaren confirmou nesta quinta-feira, 16 de julho, que instalará uma quarta unidade de eletrônica de potência no carro número 1. Como cada piloto pode utilizar apenas três componentes desse tipo durante a temporada, a troca resultará automaticamente na punição.

Isso significa que Norris poderá largar, no máximo, da 11ª posição. Mesmo que conquiste a pole em Spa-Francorchamps, o atual campeão mundial será reposicionado dez lugares atrás no grid de domingo. Fórmula 1

A decisão não aconteceu por uma busca direta de desempenho. O principal objetivo da McLaren é aumentar a confiabilidade do conjunto fornecido pela Mercedes e evitar que novos problemas elétricos comprometam o restante da temporada.

Norris ganha uma peça mais confiável. Em troca, começa a corrida no meio do trânsito. Na Fórmula 1, até melhoria vem acompanhada de boleto.

O que a McLaren está trocando?

A punição foi provocada pela instalação de uma nova unidade de eletrônica de potência, componente responsável por controlar a distribuição e a conversão da energia elétrica dentro do sistema híbrido.

Não se trata simplesmente de colocar “um motor novo” no carro. As unidades de potência da Fórmula 1 são divididas em diferentes elementos, cada um com seu próprio limite de utilização durante o campeonato.

Entre eles estão o motor de combustão interna, o turbocompressor, os sistemas de recuperação de energia, a bateria e a eletrônica responsável por administrar toda essa energia.

Quando uma equipe ultrapassa a quantidade permitida de qualquer um desses componentes, o piloto recebe uma penalidade no grid. No caso da quarta unidade de eletrônica de potência de Norris, a punição prevista é de dez posições.

A Mercedes desenvolveu correções para aumentar a confiabilidade de seus novos sistemas eletrônicos. Porém, para aproveitar essas mudanças, a McLaren precisa instalar uma unidade adicional — e aceitar a consequência esportiva.

Norris sofreu com problemas desde a China

A situação é resultado de uma sequência de falhas que começou ainda nas primeiras etapas da temporada.

A primeira unidade de eletrônica de potência apresentou um problema terminal no GP da China. Norris sequer conseguiu largar naquela corrida, enquanto Oscar Piastri também ficou fora por uma falha elétrica diferente.

A segunda unidade foi instalada no Japão, mas apresentou problemas durante os treinos livres e precisou ser retirada para reparos. Isso obrigou a McLaren a passar antecipadamente para o terceiro e último componente permitido pelo regulamento.

A peça retirada foi recuperada e retornou ao conjunto disponível para Norris, mas sofreu uma nova falha definitiva durante o segundo treino livre do GP de Mônaco.

Com apenas uma unidade confiável restante e ainda boa parte da temporada pela frente, a equipe ficou sem margem para novos imprevistos.

Embora o componente utilizado desde Miami tenha funcionado normalmente, a Mercedes introduziu correções em sua especificação mais recente. A McLaren concluiu que seria mais seguro instalar a versão atualizada agora, em vez de continuar dependendo de uma peça que precisaria atravessar todo o restante do campeonato.

A intenção é utilizar essa quarta unidade até o encerramento da temporada, reduzindo o risco de uma nova penalidade e, principalmente, de outro abandono causado pela parte elétrica. Reuters

Por que aceitar a punição justamente em Spa?

Se a penalidade era praticamente inevitável, a McLaren precisava escolher o circuito menos prejudicial para recebê-la.

Spa-Francorchamps apareceu como a opção mais lógica.

O circuito belga possui longas retas, zonas de DRS e diferentes pontos de ultrapassagem. Com um carro rápido e uma configuração de baixa resistência aerodinâmica, é possível recuperar posições sem depender exclusivamente de estratégias ou entradas do safety car.

A reta Kemmel, localizada depois da Eau Rouge e da subida do Raidillon, costuma ser um dos principais pontos de ataque. Também existem oportunidades na freada da Les Combes e no final da reta que antecede a Bus Stop.

Isso não significa que Norris terá uma corrida tranquila. Largar no meio do pelotão aumenta o risco de incidentes, contato na primeira volta e perda de tempo atrás de carros mais lentos.

Ainda assim, a alternativa seria aceitar a mesma punição na Hungria ou em Zandvoort, duas pistas mais travadas e nas quais as ultrapassagens costumam exigir muito mais trabalho.

A escolha foi simples: se existe uma conta de dez posições para pagar, é melhor fazê-lo onde o carro consegue passar alguém sem precisar enviar uma solicitação por escrito.

A classificação continua importante

A punição não transforma a classificação de Norris em uma sessão sem valor.

Quanto melhor for sua posição original, mais à frente ele começará depois da aplicação das dez posições. Uma pole o colocaria em 11º; o segundo lugar significaria largar em 12º, e assim sucessivamente.

Também será importante ficar à frente de outros pilotos que eventualmente recebam punições. Dependendo da quantidade de trocas de componentes realizadas pelas equipes, o grid poderá passar por outras alterações antes da largada.

Além disso, Norris precisará encontrar um equilíbrio na configuração do carro. A McLaren pode priorizar velocidade de reta para facilitar as ultrapassagens, mas não poderá abrir mão completamente da aderência necessária no segundo setor de Spa, formado por curvas rápidas e técnicas.

Um carro veloz apenas nas retas pode ajudar na recuperação. Um carro que destrói os pneus tentando acompanhar o pelotão, nem tanto.

Piastri também receberá peça atualizada

Oscar Piastri passará a utilizar sua terceira unidade de eletrônica de potência na Bélgica.

Como o australiano ainda permanecerá dentro do limite estabelecido para a temporada, não receberá nenhuma punição no grid.

A diferença evidencia o impacto dos problemas enfrentados por Norris. Enquanto Piastri ainda utiliza seu último componente permitido, o britânico já precisará recorrer ao quarto.

A situação também poderá influenciar a estratégia interna da McLaren. Com Norris largando mais atrás, Piastri poderá assumir a principal responsabilidade da equipe na luta pelas primeiras posições, enquanto o campeão mundial concentrará seus esforços em limitar os danos.

Naturalmente, tudo dependerá do desempenho do MCL40 em Spa. Se o carro estiver competitivo, a equipe terá a oportunidade de dividir suas estratégias: um piloto brigando na frente e outro atacando pelo pelotão.

Novo motor de combustão chega sem punição

Além da eletrônica atualizada, a McLaren receberá a versão mais recente do motor de combustão interna da Mercedes.

A equipe de fábrica utilizou o novo V6 pela primeira vez na Áustria. Alpine e Williams, outras clientes da fabricante alemã, tiveram acesso ao componente em Silverstone.

A McLaren precisou esperar porque seus motores anteriores ainda não haviam atingido a quilometragem necessária. O baixo uso estava relacionado justamente ao GP da China, quando os dois carros não conseguiram largar.

Norris e Piastri poderão instalar o novo motor de combustão em Spa sem punição, pois ambos continuam dentro da quantidade permitida pelo regulamento. Sky Sports

A atualização também prioriza a confiabilidade. Portanto, não existe garantia de um grande salto de potência, mas a expectativa é de um conjunto mais resistente para a sequência do campeonato.

Mais um obstáculo na defesa do título

Norris chega à Bélgica na quinta posição do Mundial, com 97 pontos, 82 atrás do líder Kimi Antonelli.

A McLaren também ocupa o terceiro lugar no Campeonato de Construtores, atrás de Mercedes e Ferrari. A equipe apresentou evoluções recentes, mas ainda não conseguiu competir regularmente com as duas primeiras forças da temporada.

Por isso, perder dez posições em Spa está longe de ser um detalhe. Norris precisa recuperar terreno no campeonato e não pode continuar desperdiçando oportunidades por falhas mecânicas.

A McLaren decidiu sacrificar parte do GP da Bélgica para tentar proteger as corridas seguintes. Se a nova unidade funcionar como esperado, a punição poderá representar um prejuízo controlado dentro de uma temporada longa.

Agora, Norris terá que fazer sua parte: classificar o mais à frente possível, sobreviver ao trânsito e utilizar as características de Spa para recuperar posições.

O atual campeão começará a prova devendo dez lugares. Em uma pista com mais de sete quilômetros, porém, espaço para tentar descontar essa dívida não vai faltar.